Nesen Makdermota vulkānā Nevadā, ASV, tika atklātas pasaulē lielākās litija raktuves, kuru kopējā vērtība ir vairāk nekā triljoni dolāru. Litija rūda ir viens no svarīgākajiem resursiem jaunās enerģijas laikmetā. Vai litija raktuvju atklāšana, ko veic ASV, var nozagt biznesu no Ķīnas?
Makdermota krātera panorāmas skats aizsākās aptuveni pirms 16,4 miljoniem gadu, kad šeit notika vardarbīgs vulkāna izvirdums. Liels daudzums magmas izvirdās, izraisot atbalsta zudumu zem vulkāniskā ķermeņa un virsmas sabrukumu, kas kādreiz veidoja ezerus. Vulkāniskais iezis pēc izvirduma ir kā filtra audums, kas lietus ūdens infiltrācijā bagātināts ar litiju saturošiem vulkāniskajiem pelniem, veidojot aptuveni 40 kilometrus garus un 30 kilometrus platus vulkāniskā krātera ezera nogulumus, kuru biezums pārsniedz 180 metrus. Konservatīvi lēsts, ka rezerves ir vismaz 20 miljoni tonnu un līdz 120 miljoniem tonnu. Pašlaik nozare to ir atzinusi par pasaulē lielāko litija raktuvi. Vēl retāk ir tas, ka nogulumu mālam ir mazs dziļums, augsts saturs un tas ir viegli veidojams. Pētnieki no vulkāna krātera atlasīja vairākus iežu paraugus, kuru pakāpe svārstās no 1,83% līdz 1,87%, parādot atradnes milzīgo potenciālu. Viskonservatīvākā aprēķina veidā šīs litija raktuves rezerves vien ir līdzvērtīgas Čīles (trešā pasaulē) un Austrālijas (piektā vieta pasaulē) kopējām litija rezervēm, un ASV ir pakāpušās no ceturtās vietas, lai kļūtu. valsts ar lielākajām litija rezervēm pasaulē.
2022. gadā atklāto litija resursu globālais reitings ir labi zināms, un litija raktuves zināmā mērā ir līdzvērtīgas naftai, ko valstis visā pasaulē jau sen uzskata par stratēģisku resursu. Jo īpaši, plaši ieviešot jaunus enerģijas transportlīdzekļus, pieprasījums pēc litija ir uzrādījis strauju pieaugumu. Tas, vai mēs varam noturēt šo resursu, tieši ietekmē Amerikas Savienoto Valstu nacionālo drošību. Pašlaik Ķīna ieņem absolūtu dominējošo stāvokli jaunajā enerģētikas nozarē, un jaunu enerģijas transportlīdzekļu eksports ieņem pirmo vietu pasaulē. Līdz ar litija rūdas cenu kāpumu Amerikas elektrisko transportlīdzekļu uzņēmumu peļņas normas pamazām tiek saspiestas. Amerikas kapitāls steidzami meklē zemas cenas litija raktuves, pretējā gadījumā tas darbosies Ķīnas uzņēmumiem. Tāpēc, saskaroties ar ziņām par lielākās litija raktuves atklāšanu Nevadā, amerikāņu mediji uzmundrināja, uzskatot, ka šī ir iespēja lauzt pašreizējo litija resursu modeli – jo tas tiešām bija lēts. Ķīna ir arī liela litija resursu valsts ar pasaulē vadošo litija ekstrakcijas tehnoloģiju. Ķīnas rūpniecībā visbiežāk izmantotās spodumēna rūdas vidējā pakāpe ir aptuveni 1,30% -1,42%, un litija ieguves izmaksas ir aptuveni 40 000–50 000 juaņu par tonnu. Jaunatklātajai māla litija rūdai Amerikas Savienotajās Valstīs ir augstāka kvalitāte un zemākas izmaksas, litija ieguves izmaksas ir tikai 20 000 tonnas.
Tomēr amerikāņu mediju uztraukums ir nedaudz pāragrs. Visu derīgo izrakteņu attīstību nevar nodalīt no vides aizsardzības jautājumiem. Litija akumulatoru produkti ir videi draudzīgi un tīri enerģijas produkti, kas ietaupa oglekli un samazina emisijas no lietotāja puses. Tomēr ieguves procesā tie joprojām var radīt neatgriezenisku ekoloģisku kaitējumu, tāpat kā parastās ieguves darbības. Pirmkārt, tie ir notekūdeņi. Sākot no ieguves un skrīninga procesa pēc ieguves, katras litija tonnas ieguve notekūdeņos pārvērtīs vairāk nekā 500 000 galonu saldūdens. Ja šie notekūdeņi bez attīrīšanas iesūksies zemē, tas radīs pazemes ūdens resursu piesārņojumu līdz pat 300 gadiem. Nākamais ir atkritumi. Pēc ūdens izlietošanas tas ir jāizžāvē. Litija ekstrakcijas procesā notiek vismaz divus mēnešus ilga iztvaikošana, kuras laikā rodas liels daudzums atkritumu un putekļu. Minerālu ieguvei ir nepieciešama augsnes izrakšana, radot būtisku un neatgriezenisku kaitējumu vietējiem virszemes ūdeņiem, augiem un dzīvniekiem. Kā piemēru ņemot litija ieguvi, litija raktuvju tuvumā Argentīnā un Čīlē vietējie iedzīvotāji uzskata, ka ieguve piesārņo virszemes ūdeņus, un ūdens upēs ir ārkārtīgi nedabiski zils. Sākotnēji šīs upes varēja tieši izmantot kā dzeramo ūdeni mājlopiem un apūdeņošanas ūdeni laukiem. Šo ietekmi uz vidi pētnieki savos dokumentos ir iekļāvuši pat kā gadījumu izpēti.
Darba nosaukums ir: Litija tiešas ekstrakcijas no sālījuma ietekme uz vidi. Tāpēc vietējie amerikāņi, kas dzīvo netālu no Makdermotas vulkāna, stingri iebilst pret litija ieguvi. Vietējie pamatiedzīvotāji šo vietu sauc par svēto zemi, un tajā atrodas vismaz 91 nozīmīga kultūras vieta. Daudzu cilšu primitīvā pārtika, zāles un medību vietas ir izplatītas netālu no vulkāniem. 2021. gadā, kad vulkāna Oregonas pusē mēģināja iegūt litiju, vietējie pamatiedzīvotāji organizējās, lai iebilstu pret ieguvi un galu galā guva uzvaru. Tagad jaunu litija raktuvju attīstības plāns vēl nav īstenots, un daži pamatiedzīvotāji ir reorganizējušies, lai iebilstu pret kalnrūpniecības attīstību. 2021. gadā tika ziņots, ka pamatiedzīvotāji cerēja, ka Baidens pārtrauks litija ieguves attīstību viņu svētajā zemē. Papildus vides faktoriem tas, vai litija ieguve un ieguve patiešām var nopelnīt, ir atkarīgs no vietējās nozares līmeņa. Litija ieguves izmaksas no māla litija raktuvēm ir 20 000 juaņas, kas ir tikai tik zemas, ja to ieved uz Ķīnu. Amerikāņi to dara paši, un izmaksas, iespējams, dubultosies.
Piemēram, Kingshan litija raktuves tika nepārtraukti iegūtas un pilnveidotas no 1940. līdz 1980. gadiem. Taču vēlāk litija raktuves Dienvidamerikā kļuva lētākas, un Kings Mountain litija raktuves sāka zaudēt naudu un bija jāslēdz. Pamatojoties uz pašreizējo litija ieguves līmeni Amerikas Savienotajās Valstīs, izmaksām acīmredzami nav konkurences priekšrocības. Vienīgās litija raktuves Amerikas Savienotajās Valstīs ar ražošanas jaudu ir Silver Peak litija raktuves, kas aizņem 13 000 akrus un atrodas arī Nevadā un pieder Albemarle Corporation. Yinfeng Lithium Mine, kurā strādā tikai vairāk nekā 80 strādnieku, ir vienīgā atlikušā litija ražošanas bāze Amerikas Savienotajās Valstīs, kas ik gadu ražo 5000 tonnu litija karbonāta. Tas veido tikai nelielu daļu no Albemarle globālās produkcijas.
Uzņēmums Čīlē var saražot 85 000 tonnu gadā, un tam ir divas raktuves Austrālijā. Lai gan vietēji ir pieejami resursi, ražošana tiek koncentrēta uz ārzemēm tikai viena iemesla dēļ: vietējās ražošanas izmaksas Amerikas Savienotajās Valstīs ir pārāk augstas! To labi apzinās arī amerikāņu akumulatoru ražotāji. Kā pakārtotie uzņēmumi viņi noteikti atbalsta izejvielu, piemēram, litija, iegādi Amerikas Savienotajās Valstīs, taču ieguve ir dārgs un politiski uzlādēts pasākums. Pat ja Amerikas Savienotās Valstis pabeigs šo uzdevumu vienas nakts laikā, tās joprojām saskarsies ar daudziem šķēršļiem, piemēram, izmaksām un vides problēmām. Īsāk sakot, litija rūdas ieguve nav vienkārša. Ķīna ir izmantojusi iespēju litija ieguves attīstībā. Ķīna ir gandrīz ieņēmusi konkurences priekšrocības visos jaunās enerģētikas nozares aspektos, sākot no ieguves līdz gala patēriņa precēm. Litija ieguves rūpniecībā pie avota Ķīna pastiprina ārvalstu litija raktuvju iepirkumus.
Pēdējo trīs gadu laikā Ķīnas uzņēmumi litija ieguves tiesībās ir ieguldījuši vairāk nekā 4,5 miljardus ASV dolāru, galvenokārt iegādājoties raktuves Latīņamerikā un Āfrikā. Paredzams, ka pēc šo iegādes pabeigšanas viņi kontrolēs vienu trešdaļu no pasaules litija ražošanas. Litija ieguves nozarē Ķīna ir arī pasaulē pirmā vieta ar daudzām tehnoloģijām un augstu līmeni, kas stabili ieņem pirmo vietu pasaulē. Lai gan Ķīnas litija rūdas produkcija veido tikai 16% no pasaules kopējā apjoma, kas ir daudz mazāk nekā Austrālijas 48% un Čīles 26%, Ķīnas daļa litija kausēšanā un pārstrādē jau ir sasniegusi 65%. Aplūkojot pasaules litija rūdas piedāvājumu, pirms jaunu litija raktuvju atklāšanas ASV nodrošināja 4% no pasaules litija rūdas piedāvājuma, bet rafinētais litijs bija mazāks par 2%, ar nelielu teikšanu.
Litija produkti Amerikas Savienotajās Valstīs pašlaik lielā mērā ir atkarīgi no importa. Bez sava litija ASV būs neizdevīgākā situācijā jaunās enerģijas jomā. Pat ASV elites klase ir piedāvājusi ieteikumus un idejas, kā apstrīdēt Ķīnas dominējošo stāvokli litija tirgū. ASV mediju ziņu virsraksts: Ķīnas dominējošā stāvokļa izaicināšana litija tirgū. ASV valdība vienmēr ir vēlējusies panākt pārmaiņas litija tirgū, taču līdz šim šķiet, ka progress ir neliels. Kad Baidens pirmo reizi tika ievēlēts par prezidentu, viņš paziņoja, ka vēlas atgriezt litija bateriju piegādes ķēdi uz Amerikas Savienotajām Valstīm, un svarīgi posmi piegādes ķēdē bija ieguves rūpniecība un litija ieguve tā avotā.
2021. gadā ASV valdība izdeva “Nacionālo plānu litija akumulatoriem 2021-2030”, kurā pirmais no pieciem mērķiem ir nodrošināt piekļuvi litija izejmateriāliem un rafinētiem materiāliem. Lai atvieglotu ierobežojumus vietējai litija rūpniecībai, Baidens pagājušā gada martā Nacionālās aizsardzības ražošanas likuma darbības jomā iekļāva tādus minerālus kā litijs un niķelis, lai veicinātu valsts aizsardzību un enerģiski veicinātu vietējo ilgtspējīgu piegādi. izejvielas un minerāli. ASV vēsturē lielākajā klimata likumprojektā, Inflācijas samazināšanas likumā, tas arī uzsvēra nepieciešamību atjaunot rūpniecisko ķēdi svarīgām izejvielām, piemēram, litijam, un ražot tās iekšzemē Amerikas Savienotajās Valstīs. Šogad ASV ir pieņēmušas virkni diplomātisko pasākumu, koncentrējoties uz tādiem galvenajiem minerāliem kā litijs, cinks, alva, niķelis un kobalts, cenšoties sadarboties ar resursiem bagātām valstīm, piesaistot "minerālu partnerus", lai veidotu nelielas grupas un celtniecību. "de Sinicized" galvenā minerālu piegādes ķēde. Tas pat iet tik tālu, ka apdraud globālās piegādes ķēdes drošību, lai izveidotu ideoloģiski pamatotu globālo piegādes ķēdes modeli galvenajām minerālvielām. Baltā nama nacionālās drošības padomnieks Salivans ir atklājis apsvērumus, kas ir ASV pamatā, norādot, ka pašlaik tajā tiek iegūti tikai 4% no pasaules litija rūdas, savukārt "vairāk nekā 80% pasaules galveno minerālu apstrādā Ķīna.
2023. gada pirmajā pusē globālajā enerģijas akumulatoru reitingā dominēs Ķīnas, Japānas un Dienvidkorejas uzņēmumi. Amerikas Savienoto Valstu vēlme pēc superlitija raktuvēm izceļ tās satraukumu par litija nozares atpalicību. Problēma ir tā, ka starptautiskā litija rūpniecība šobrīd ir izveidojusi raksturīgu modeli. Aiz Ķīnas līknes apsteigšanas jaunās enerģijas jomā slēpjas gadu desmitiem ilgs smags darbs un uzkrāšana. Amerikas Savienotajām Valstīm nav tik viegli sagrābt Ķīnas litija ieguves biznesu.
